Il romanzo è diviso in sette parti, ad ogni parte della storia corrisponde una particolare Era: Era comune l'epoca prima della scoperta della civiltà trisolariana. Il libro inizia con la Caduta di Costantinopoli , poco prima dell'assedio una prostituta afferma di essere in grado di prelevare oggetti dai forzieri e persino dai corpi umani senza penetrare gli involucri. Offre all'imperatore Costantino XI di uccidere il sultano Mehmed II , questi inizialmente è scettico, ma dopo aver avuto le prove dell'effettivo potere della donna accetta. Il piano fallisce perché misteriosamente la donna perde le sue capacità proprio il giorno precedente l'inizio della battaglia. Era della crisi descrive il periodo di tempo successivo alla scoperta di Trisolaris e della sua civiltà, quando il blocco dei sofoni diventa noto. Yun Tianming è un giovane laureato malato terminale di cancro. Viene contattato da un suo ex-compagno di università divenuto miliardario che si ritiene ...